حاسوب شخصي

الحاسوب الشخصي (Personal Computer — PC) هو حاسوب عام الأغراض، مصمم للاستخدام الفردي من قبل المستخدم النهائي حيث يتمتع الجهاز بحجم وإمكانيات معالجة وسعر مبيع مناسب للأفراد. تستخدم الحواسيب الشخصية لإنجاز مهام مثل معالجة الكلمات، أو تصفح الإنترنت، استخدام البريد الإلكتروني، مشاهدة الوسائط المتعددة، وألعاب الفيديو.

يعمل الحاسوب الشخصي بنظام تشغيل يسمح للمستخدم بتثبيت برامج تجارية أو مجانية أو برامج مفتوحة المصدر. كما يستطيع المستخدم برمجة الحاسوب بنفسه وكتابة برامج مخصصة.

تتم برمجة وتوزيع برمجيات الحاسوب الشخصي من طرف شركات مستقلة عن شركات تصنيع العتاد ومنفصلة عن مزود نظام التشغيل. فمعظم الحواسيب الشخصية تعمل بنظام ويندوز من مايكروسوفت، لكن العتاد يصنع من شركات أخرى مثل إنتل أو أسوس أو إتش بي، بينما تتوفر برامج ويندوز من مصادر عديدة مستقلة. هذا يخالف حالة النظم النقالة مثل الهواتف المحمولة أو التابلت، حيث يتم توزيع التطبيقات عبر متجر خاص تشرف عليه الشركة المصنعة (مثلاً شركة أبل، التي تصنع العتاد وتوفر نظام iOS وتتحكم في Apple Store).

هناك عدة بدائل للحواسيب الشخصية التي تعمل بنظام ويندوز، أهمها أجهزة ماك التي تعمل بنظام macOS، وأيضاً نظم التشغيل الحرة مفتوحة المصدر مثل لينكس أو BSD. هناك عدد من المنصات الأخرى التي اختفت في تسعينيات القرن الماضي، مثل أميغا، وPC-98.

مصطلح PC

مصطلح PC هو اختصار مكون من الحرفين الأولين من كلمتي Personal Computer، لكن غالباً ما يستخدم للدلالة على الحواسيب الشخصية التي تعمل بنظام ويندوز فقط، بينما يشار للحواسيب الشخصية من شركة أبل بكلمة ماك.